La décision de la Cour européenne, annoncée en décembre 2015, annulant les accords de libre-échange des produits agricoles et de pêche avec le Maroc, soupçonnés de permettre l’exportation de produits du Sahara, a remis en cause les relations stratégiques entre le Maroc et l'Union Européenne.
La décision avait suscité de fortes réactions des deux parties, en particulier du côté marocain, qui avait considéré que l'avenir des relations avec l'Union Européenne, est lié aux positions des responsables européens à l’égard de cette décision de la Cour.
La décision de l'Union Européenne d'interjeter appel deux jours après la prononciation du verdict, n'a pas empêché le Maroc de faire part de ses préoccupations quant à l'impact de la décision de la Cour sur les relations entre les deux parties.
Et les relations en question se trouvent désormais à la croisée des chemins après cette décision, d'autant que 67,6% du total des échanges commerciaux du Maroc se font avec l'Union européenne, selon les statistiques officielles.
Ahmed Ouayach, le président de la Confédération marocaine de l'agriculture et du développement rural (non gouvernementale), a déclaré à Anadolu que la décision de la Cour européenne a surpris tout le monde, considérant qu’il s’agit d’une décision politique et non économique ou technique.
Ouayach a exprimé ses regrets à l’égard de la décision de la Cour européenne, intervenue selon lui, «à un moment où le partenariat se renforçait entre les deux parties», considérant que le verdict a «rabattu les cartes».
Il a qualifié de «fortes» les relations maroco-européenne, considérant, toutefois, que l'Union Européenne est le plus grand perdant avec ce genre d’initiative.
Le Maroc et l'Union Européenne sont liés par un accord de libre-échange entré en vigueur en 2000 . un accord de libre échange spécifique aux produits agricoles est entré en vigueur en 2012.
Ouayach a affirmé que le gouvernement marocain a traité le dossier avec fermeté, soulignant que «les commerçants et les exportateurs défendront les intérêts du pays, d’autant que les provinces du Sud en font partie intégrante».
«Tout le monde sait que les habitants du Sahara marocain vivent librement, et bénéficient d’un niveau de vie élevé en comparaison avec celui d'autres régions» a-t-il poursuivi.
«Le Maroc ne craint pas cette décision» a déclaré Ouayach, soulignant que son pays «a vécu sans cet accord durant 10 ans, et a, depuis, diversifié ses partenaires commerciaux, dépassant ainsi le cadre de l'Union Européenne».
Nezha El Ouafi, membre de la commission des Affaires étrangères au sein du Parlement marocain, a déclaré, de son côté, que certains pays de l'UE et certaines associations de la société civile européenne ne sont pas informés sur la question du Sahara, et sur les grands projets qui y sont lancés par les autorités (marocaines).
El Ouafi, députée du Parti Justice et Développement qui dirige le gouvernement marocain, a indiqué à Anadolu : «Quand le différend est entre les mains de l'Organisation des Nations Unies, les autres institutions devraient éviter de s’y ingérer», soulignant que «la Cour européenne aurait dû se déclarer non compétente dans ce dossier».
Elle a appelé le gouvernement de son pays, à œuvrer afin de faire connaître le dossier du Sahara, dans un contexte marqué, selon elle, par la désinformation menée par certaines parties sur la question. El Ouafi, a, par ailleurs, affirmé, que le Maroc a récemment pris l’initiative de diversifier ses partenaires commerciaux, en traitant avec les pays du Golfe, la Chine et les Etats africains.
Le gouvernement marocain avait affirmé, en décembre dernier, «rejeter en substance la décision [de la cour européenne] qui est de nature politique et non juridique».
Le porte-parole du gouvernement marocain avait considéré que l’activation, par son pays d'autres conventions entre le Maroc et l’UE, dépend des décisions prises par l’UE à cet égard, ajoutant que la position des responsables européens aura des répercussions sur l’activation des autres accords entre les deux parties.
L'UE avait fait appel contre la décision de la Cour européenne annulant l'accord commercial, après une plainte déposée par le Front Polisario, exigeant que les produits du Sahara ne soient pas inclus dans l’accord.
A noter que le Maroc bénéficie, depuis octobre 2008, du "statut avancé" qui lui a été accordé par l'UE.
Le Territoire du Sahara avait été l’objet d’un conflit armé entre le Maroc et le Polisario (Front populaire de Libération de la Saguia al Hamra et du Rio de Oro) depuis 1975, avant la conclusion d’un accord de cessez-le-feu, sous les auspices des Nations Unies, entre le royaume chérifien et le Polisario appuyé par l’Algérie.