Libye: le général Haftar veut reprendre Benghazi

L'armée libyenne a annoncé mercredi son soutien au général Khalifa Haftar qui a lancé une offensive sur Benghazi pour tenter de reprendre cette ville de l'est libyen aux mains de milices islamistes depuis juillet dernier.


En difficulté depuis plusieurs mois dans sa tentative de reprendre Benghazi, le général Khalifa Haftar a reçu mercredi le soutien de l'armée et annoncé une nouvelle offensive contre la grande ville de l'est libyen. Au moins 17 personnes ont été tuées en 24 heures depuis le début de cette attaque.

L'annonce de cette nouvelle offensive intervient près de six mois après le lancement par le général Haftar d'une opération baptisée "Dignité" contre les groupes armés qui contrôlent Benghazi, qu'il qualifie de "terroristes".


L'armée libyenne affiche son soutien à Khalifa Haftar

Lors du lancement de cette campagne, le général Haftar avait été accusé par les autorités de transition de mener un "coup d'Etat". Mais depuis, le général à la retraite a obtenu le soutien de plusieurs unités de l'armée. Et mercredi, l'armée libyenne a affiché clairement son soutien au général Haftar.

Désormais l'opération 'Dignité' "est une opération parmi d'autres de l'armée", a déclaré le porte-parole du chef d'état-major de l'armée régulière, le colonel Ahmed al-Mesmari.

Assauts contre des quartiers de Benghazi aux mains de la "Brigade du 17 février"

Dans la Libye plongée dans le chaos et livrée aux milices depuis le renversement de Mouammar Kadhafi au terme de huit mois de conflit en 2011, Benghazi est l'une des zones les plus troublées.

"La libération de Benghazi est une étape stratégique, la plus importante dans la bataille de l'armée contre le terrorisme" dans toute la Libye, a déclaré le général Haftar, 71 ans, en intervenant mardi soir sur une chaîne de télévision privée.

Ses soldats avaient annoncé mercredi avoir pris le contrôle du QG de la milice islamiste "Brigade du 17-Février", situé dans la banlieue est de la ville. Mais une source militaire a indiqué jeudi à l'AFP que les forces pro-gouvernementales avaient dû se retirer de cette ancienne base militaire prise pour cible par les combattants islamistes.

Benghazi résiste à Haftar

L'opération lancée en mai par le général controversé, qui avait pris part à la révolte contre le régime Kadhafi, n'a jusqu'à présent pas remporté beaucoup de succès. Au contraire, ses forces ont été chassées de Benghazi par les milices islamistes, dont Ansar Asharia, organisation classée terroriste par Washington.

Ces groupes armés ont formé une coalition baptisée le Conseil de la Choura des révolutionnaires de Benghazi, regroupant des radicaux et d'autres plus modérés.

Depuis, des combats meurtriers opposent quasi-quotidiennement les deux camps et ont fait plus de 50 morts la semaine dernière.

Les forces de Haftar défendent depuis plusieurs semaines l'aéroport de Benghazi, leur dernier bastion depuis qu'elles ont perdu les principales bases militaires.

Haftar mettra fin à sa "carrière militaire" en cas de victoire

Accusé par ses détracteurs de vouloir profiter de l'anarchie dans laquelle est plongé le pays pour mener un coup d'Etat, le général Haftar s'appuie sur des anciens officiers de l'armée de Kadhafi et d'autres brigades de l'est libyen, dont l'unité des forces spéciales et les forces aériennes.

Lors de son intervention télévisée, le général a affirmé pour la première fois qu'il mettrait fin à sa "carrière militaire" après la libération de Benghazi. Sans préciser s'il envisageait une carrière politique.