MIG 29 en ascension
Le rayon d'action à basse altitude du Fulcrum-C est d'environ 700 kilomètres (sans réservoirs supplémentaires) contre 450 kilomètres pour le Su-25 Frogfoot (là encore, à basse altitude et uniquement avec carburant interne). Si la charge offensive (bombes, roquettes) est au maximum de 4 400 kilos pour le Frogfoot, elle est en revanche bien moindre pour des raids impliquant l'utilisation de réservoirs supplémentaires. Le MiG-29 9.13 peut quant à lui recevoir 3 200 kilos de missiles, de bombes et de roquettes. L'arrivée des MiG-29 donne à N'djamena les moyens d'une politique régionale affirmée. Deux bémols toutefois. Premièrement, alors que le Su-25 est un appareil rustique, facile à opérer depuis des bases peu aménagées, le MiG-29 est beaucoup plus complexe, demande davantage de maintenance. Deuxièmement - même s'il ne s'agit que d'une donnée subjective et variable (selon les forces aériennes et leurs moyens, l'âge des avions...) - le coût de l'heure de vol sur MiG-29 est en moyenne deux à trois fois plus élevé que sur Su-25. Considération non-négligeable pour un pays dont les finances ne sont pas exceptionnelles. À noter que les pilotes et techniciens sont Ukrainiens... Cette entrée en service du premier chasseur-bombardier supersonique tchadien ne doit pas occulter l'entrée en service, début 2014, d'un premier C27J Spartan de transport tactique, pouvant transporter une soixantaine d'hommes, 46 parachutistes ou encore 6 tonnes d'équipements. Avec un rayon d'action de 4 260 kilomètres, il est destiné à épauler les C-130 Hercules. Un second Spartan intégrera la force aérienne fin 2014 ou début 2015. De cette manière, le Tchad ne sacrifie pas au transport aérien stratégique, vecteur d'influence. Certes, l'aviation tchadienne reste numériquement et qualitativement modeste, dépendant beaucoup de "contractors" pour son bon fonctionnement. Néanmoins, avec l'arrivée des MiG-29, elle se muscle, donnant à N'djamena les moyens d'une politique régionale affirmée, tant pour y défendre ses intérêts que dans le cadre d'opérations sous l'égide de l'UA. Pour approfondir: une "revue de détails de l'armée tchadienne est au programme ; en attendant, l'auteur de ces lignes recommande la lecture d'un état des lieux de ladite armée en 2013 par Stéphane Mantoux. À l'instar de tous les articles du rédacteur, le contenu est excellent. La suite sur Jeuneafrique.com : Blog défense
