Le véhicule, appartenant à une entreprise de tourisme, effectuait un trajet entre Uniao de Vitoria, dans l’Etat voisin de Parana, et Guaratuba, sur la côte atlantique du Parana. Selon la liste officielle, il devait transporter 50 personnes, mais il est clair au vu du bilan que les occupants étaient plus nombreux.
Aucune information ne signalait la présence d’étrangers parmi les occupants de l’autocar.
L’accident s’est produit dans une région montagneuse, proche de la ville de Campo Alegre, à 170 kilomètres de Florianopolis, la capitale de l’Etat. Selon des informations de presse, le conducteur aurait perdu le contrôle de l’autocar dans une courbe en descente de cette route réputée d’être très dangereuse.
Des ambulances, un hélicoptère, 40 hommes de la police militaire, 30 pompiers et une trentaine des membres des services de santé et policiers civils, ont été rapidement déployés sur les lieux. Mais l’obscurité et la nature du terrain ont compliqué les opérations de secours.
« Il y a des gens dans la montagne, dans l’autocar, coincés dans la carcasse. Les chances que nous trouvions encore quelqu’un en vie sont minimes », a déclaré dans un communiqué le colonel Nelson Coelho, de la police de l’Etat de Santa Catarina.